ハロウィンの飾りとして定番になっている、目・鼻・口をくり抜いたオレンジ色のかぼちゃ。
なぜハロウィンにかぼちゃが使われるのか、不思議に思ったことがある人も多いでしょう。
実は、最初からかぼちゃだったわけではありません。
ハロウィンの原型とされる古代ケルトの行事、アイルランドに伝わる伝説、そしてアメリカへの移民文化が重なって、現在の「かぼちゃのランタン」が広まりました。
由来と歴史を知ると、飾り付けや子どもへの説明もより楽しくなります。
ハロウィンのかぼちゃは「ジャック・オー・ランタン」と呼ばれる
ハロウィンで顔を彫ったかぼちゃは、英語で「Jack-o’-lantern（ジャック・オー・ランタン）」と呼ばれます。
直訳に近い意味は「ジャックの提灯」ですが、もともとは夜道などで見える不思議な火のことを指す言葉でした。
現在のようなランタンの由来としてよく知られているのが、アイルランドの「けちなジャック（Stingy Jack）」の伝説です。
ジャックは悪魔をだまして約束を取り付けたものの、生前の行いが悪かったため天国へ行けず、悪魔をだましたことで地獄にも入れてもらえなかったとされます。
行き場を失ったジャックは、悪魔からもらった燃える炭を、くり抜いた野菜に入れて暗い道をさまよったと伝えられます。
この話から、人々は悪霊を遠ざけるために野菜をくり抜き、中に明かりをともすようになったといわれています。
ただし、伝説の細部には地域や語り手による違いがあります。
「ジャック・オー・ランタン＝必ずこの物語だけが起源」と単純に決めつけるより、民間伝承とハロウィンの習慣が結び付いて定着したものと考えると分かりやすいでしょう。
もともとはかぼちゃではなく、かぶやじゃがいもだった
ハロウィンの起源と関連が深いアイルランドやスコットランドでは、昔から手に入りやすかったかぶやじゃがいもがランタンに使われていました。
白っぽいかぶに険しい顔を彫ると、現代の丸いかぼちゃとは違った、不気味で少し怖い印象になります。
10月31日のハロウィンは、古代ケルトの祭り「サウィン（Samhain）」と関係があるとされています。
夏の終わりと冬の始まりの節目にあたり、この時期には死者の霊や異界の存在が近づくと考えられていました。
そこで、人々は火をたいたり仮装したりして、悪いものから身を守ろうとしたのです。
野菜のランタンも、単なる飾りではなく、悪霊よけの意味を持つ存在でした。
顔を彫って火を入れることで、怖い顔をした見張り役のように玄関や窓辺に置かれていたと考えられています。
アメリカで大きなかぼちゃに変わった理由
19世紀以降、アイルランドなどから多くの人々がアメリカへ渡ると、故郷のハロウィンの習慣も持ち込まれました。
そこで注目されたのが、北アメリカで栽培されていた大きなオレンジ色のかぼちゃです。
- かぶより大きく、中に明かりを入れやすい
- 皮が比較的やわらかく、顔を彫りやすい
- 鮮やかなオレンジ色が秋の景色によく映える
- 収穫期がハロウィンの時期と重なる
このような理由から、かぼちゃがランタン作りに定着しました。
現在では、ハロウィンのかぼちゃはアメリカ文化を通じて世界中に広がり、魔よけの意味に加えて、秋のイベントを象徴する装飾になっています。
ハロウィンのかぼちゃを安全に飾る方法
本物のかぼちゃでジャック・オー・ランタンを作るなら、直径20～30cmほどで、底が安定しているものを選ぶと扱いやすくなります。
表面に深い傷や柔らかい部分があるものは傷みやすいため避けましょう。
用意するものと基本の手順
- オレンジ色のかぼちゃ 1個
- 油性ペン
- スプーンまたはアイスクリームディッシャー
- 小さめの包丁または彫刻用ナイフ
- LEDキャンドルライト 1個
まず、かぼちゃの上部にふた用の円を描きます。
真上からまっすぐ切るより、刃を中心に向けて少し斜めに入れると、ふたが中へ落ちにくくなります。
中の種とわたをスプーンで取り除き、側面は1～2cm程度の厚みを残します。
次に顔をペンで下書きし、三角形の目やギザギザの口を切り抜きます。
明かりは本物のろうそくではなく、電池式のLEDキャンドルを使うと安心です。
火を使うと、乾いたかぼちゃや周囲の飾りに燃え移るおそれがあります。
小さな子どもが作業する場合は、下書きや種を取る工程を担当してもらい、刃物を使う工程は大人が行ってください。
完成したランタンは傷みやすいため、直射日光を避けた涼しい場所に置き、切り口が乾いてきたら早めに処分します。
数日だけ飾る予定なら、本物のかぼちゃらしい質感を楽しめます。
長く使いたい場合は、プラスチック製のランタンや紙製の飾りを選ぶと管理が簡単です。
まとめ
ハロウィンのかぼちゃは、アイルランドなどで使われていたかぶのランタンが、アメリカで手に入りやすい大きなかぼちゃへ変化したものです。
ジャック・オー・ランタンには、暗闇を照らす明かりであると同時に、悪いものを遠ざける魔よけの意味も込められています。
飾るときは、由来を思い出しながら怖い顔やユニークな表情をデザインしてみてください。
本物を使う場合はLEDライトを選び、刃物と火の扱いに注意すれば、ハロウィンらしい玄関飾りを安全に作れます。
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